ADIÓS ... Y GRACIAS, SOIS LEYENDAS

Nesta, Del Piero, Zambrotta, "Pippo" Inzaghi, Mikel Aranburu, Kanouté, Van Nistelrooy, Raúl, Ballack ... Adiós y gracias, como vengo titulando este artículo-homenaje. Nueve jugadores de sobra conocidos, nueve figuras del fútbol mundial que han hecho reír y llorar por partes iguales a cientos de miles de aficionados del mundo del fútbol. Tras largos y duros años de batallas, todos estos gladiadores se retiran de la élite con muchas condecoraciones, con muchos honores y con muchos vítores a sus espaldas. Se retiran de la élite siendo muy amados (han dado mucho al fútbol y a sus aficionados), y sobre todo, con la fiel promesa de nunca ser olvidados, de ser, como el gran "Aquiles", inmortales en el recuerdo de los hombres y mujeres que un día enloquecieron con sus logros y hazañas. Dando gloria y alegría a clubes grandes, pequeños, medianos o emergentes, dando lustre y un lugar en la historia a sus selecciones (como los heroes de la 'Azzurra' en el 2006), sea del modo que sea, se marchan del fútbol de alto nivel con la cabeza bien alta, dejando paso a las nuevas generaciones, que pelean y sufren día tras día por tener un adiós (y un gracias) tan bello y recordado como lo están teniendo estos astros de leyenda (recomendable ver el adiós de Anoeta a Aranburu).

Es quizá la "Serie A" la competición que tiene las retiradas más ilustres, impactantes y sonadas. Del Calcio italiano se van varios mitos, 'cavalieris' del fútbol, artistas y guerreros por igual. Adiós a 'Pinturicchio', Alessandro Del Piero (1974), un mito de la 'Vecchia Signora', más que un delantero, un verdadero orfebre de los golazos. Si bien, como otras grandes leyendas del fútbol, nunca tuvo un papel muy destacado en la 'azzurra', en la "Juve" es considerado como el mejor jugador que ha vestido nunca la bianconera (ha estado 19 temporadas), por encima de Platini. De Turín cogemos un vuelo y nos vamos hasta Milán, donde en su club 'rossonero', el AC Milan, se ha dado una auténtica "desbandada" de viejos rockeros. El primero de ellos, 'El rubino italiano', Alessandro Nesta (1976), la muralla de la 'azurra' desde un lejano 1996, y un baluarte defensivo de la "Serie A" (militando en Lazio y Milan) desde el 1993. Siempre será recordado por su exquisito trato de balón, su contundencia y su legendaria conexión con 'San Paolo' Maldini. El segundo, un depredador del área rival, 'SuperPippo' Inzaghi (1973), adiós al fútbol con 38 años y 329 goles entre clubes y la 'azzurra'. Nadie va a poder olvidar sus goles y celebraciones, llenas de pasión y rabia, ni su forma de trotar, ni su vehemencia a la hora de "dialogar" con los árbitros, se va todo un personaje del fútbol. El tercero en discordia es Gianlucca Zambrotta (1977), abandona el Calcio con 35 años, después de haber dejado su huella en el Calcio Como, AS Bari, Juventus, Barcelona y Milán. Otro campeón del mundo, como Del Piero, Inzaghi y Nesta. Otros como Seedorf y Gattuso es muy probable que abandonen también la disciplina del AC Milan, pero en este caso no se puede asegurar que no sigan jugando en clubes potentes del viejo continente (se habla del Glasgow Rangers para "Rhino" Gattuso y Ajax para "La bestia de ébano"). Se presume pues un cambio de ciclo en el fútbol italiano, se van abrir las ventanas y va a entrar aire fresco, otra vez, es el ciclo sin fin.

De la liga BBVA se nos marchan también tres ilustres, tres auténticos señores del balompie, de ellos nunca una palabra fea, nunca una mala cara, su calidad y compromiso siempre ha estado al servicio del espectáculo y del aficionado. Mikel Aranburu (1978), un 'potrillo' de Zubieta, bandera e icono de la Real Sociedad desde bien entrados los 90', se retira habiendo disputado 427 encuentros oficiales con el club de sus amores (entra en el TOP 10) y habiendo cumplido una promesa, la de irse con la Real en 1ª división, por supuesto. El punto más dorado de su carrera transcurrió del 2002 al 2004 (con el subcampeonato, la Champions League, aquellos cantos de sirena del Barça y la selección española...) y el punto más oscuro y triste es sin duda el histórico descenso a los infiernos de la Real Sociedad en el 2007, cuando él empezaba a recuperarse de aquella horrible y maldita lesión en El Sardinero. Bihotzez, eskerrik asko Mikel. De las nubes y el 'xirimiri' de Gipuzkoa nos vamos hasta el sur de España, hasta el sol de Andalucía, donde dos maestros cualificados del gol, 'Fredy' Kanouté y Ruud Van Nistelrooy dicen adiós para siempre, cuelgan ya sus botas, todavía humeantes por la pólvora que no hace mucho tuvieron. Kanouté (1977) deja el Sevilla después de siete magníficas temporadas a orillas del Nervión, después de poner en pie cientos de veces al Sánchez Pizjuán. 129 goles con la camiseta sevillista y cinco títulos, casi nada, la afición le va a querer siempre, por sus goles y sobre todo por su carisma, Kanouté siempre será un ejemplo para tod@s. Otro pistolero, esta vez de la Vieja Europa, Ruud Van Nistelrooy (1976) , se marcha con los deberes bien hechos. Es cierto que no le ha ido muy bien en su único año en el Málaga (solo 4 goles), pero su fichaje por el conjunto malacitano fue la clave de todo este éxito que acompaña ahora a los hombres de Al Mansour, su estrella y su pasado (lleno de goles y copas por todas partes) fue la llave para que otras figuras del futuro (Isco, Cazorla, Monreal, Buonanotte...) se decidieran a fichar. Se dio a conocer en el PSV holandés y explotó en el Manchester United de un Ferguson que le tenía una fe y un aprecio infinito, tanto que no dudo en ficharle aun estando el ariete holandés lesionado de gravedad (año 2001), hizo bien y la apuesta le salió redonda; 150 goles como 'Red Devil'. Su última gran etapa fue en el Real Madrid, donde ganó dos Ligas y una Supercopa anotando 64 goles, el Bernabeu jamás le olvidará. Málaga, tampoco.

Por último, nos vamos hasta la Bundesliga, donde hay que decir 'Auf wiedersehen' a dos futbolistas hechos a sí mismos, Raúl Gonzalez, el siete de sietes y a Michael 'Kaiser' Ballack, uno de esos jugadores que infundía respeto y miedo irracional (del palo de Effenberg, Khan y compañía) allá por donde fuera. Raúl  (404 goles en toda su carrera) leyenda en España y el mundo entero, se marcha del 'Schalke 04' después de dos brillantes temporadas, dos años en los que la grada del Veltins-Arena ha aprendido a amarle y a tratarle como lo que es, un mito del deporte. La despedida que le han brindado en Alemania (emocionalmente brutal) deja en bochornosa y ridícula a la que le otorgó Florentino Pérez (este si que es un pseudo-madridista), aunque eso es harina de otro costal. Se marcha para siempre del fútbol de alto nivel, para meter sus últimos goles al amparo de las torres faraonicas y los petro-dolares de Qatar (jugará en el Al Sadd), un descanso merecido, ¡hasta pronto "Señor" Raúl! Y el último de esta lista, y no por ello menos importante, Michaell Ballack, el 'Kaiser' germano, un jugador al que conocimos (aquí en España) en aquella mítica e inolvidable final de Glasgow (de la que precisamente hoy se cumplen 10 años), en la que tuvo que ver como Zidane (Oh la la) convertía uno de los goles más hermosos jamás visto en una final. Jugador con mucha clase, con colocación, con un disparo muy potente y con mucho liderazgo, pero quizás, por encima de todo, con una suerte muy negra para las grandes finales, todo hay que decirlo. En su recuerdo quedará haber perdido dos finales de Champions League (2002 y 2008), una de un Mundial (2002), otra de una EURO (2008, gracias Torres) y haber quedado apeado de la final del mundial 2006 y el 2012 en semis, ante Italia y España.

ADIÓS, GRACIAS ... ¡¡ Y HASTA PRONTO FENÓMENOS !!

Alessandro Del Piero: No cuelga las botas definitivamente, su destino más que probable está en Qatar, como Raúl. No volverá a Europa a jugar. http://www.youtube.com/watch?v=t0mTWaRlufc&feature=related

Alessandro Nesta: Abandona para siempre el fútbol de élite para viajar y jugar en la MLS (Estados Unidos). http://www.youtube.com/watch?v=je1EzMiE3dI&feature=fvst

Filippo Inzaghi: Abandona para siempre la práctica del fútbol. http://www.youtube.com/watch?v=ZJoj0aNr1LQ

Gianlucca Zambrotta: Al igual que Nesta, su destino está seguramente en los Estados Unidos y la MLS, como Henry, Marquez, Beckham ... http://www.youtube.com/watch?v=Ymf2PUXiHao

Mikel Aranburu: Abandona para siempre el fútbol en el club de sus amores. ONE CLUB MAN. http://www.youtube.com/watch?v=ORZXFUn5g5k

Fréderic Kanouté: Abandona para siempre el fútbol en el Sevilla, club donde se ha convertido en una estrella del fútbol. http://www.youtube.com/watch?v=_n6SajTu4oM

Rudd Van Nistelrooy: Abandona definitivamente la práctica del fútbol después de más de 300 goles en 16 años de carrera. http://www.youtube.com/watch?v=FUZxnW2tAHk&feature=related

Raúl González: Adiós al fútbol de élite después de un 'porrón' de títulos y goles, Qatar es su destino (contrato hasta 2014 con el Al Sadd). http://www.youtube.com/watch?v=oG_0Veo1_Js

Michael Ballack: Triste, cascado y frustrado en la Bundesliga, medita aún si irse a la 'MLS'  o colgar las botas definitivamente. http://www.youtube.com/watch?v=qUqmIEmeLO8